参鶏湯研究家として、日々食と健康の関係性に向き合う脇もとこさん。参鶏湯の作り方をセナミーで講習したり、参鶏湯を簡単に作れるスパイスセットの販売、都内のカフェで曜日限定の参鶏湯ランチを提供したりする。

「参鶏湯に出合ったのはちょうど7年前。娘のお友だちの家でご馳走していただき、美味しかったのか、その日から『ママ、あれ食べたいから作って』とリクエスト。レシピを調べて作ったところ、簡単で美味しい。その後、本格的に作ってみたくなり、生薬をいろいろ取り寄せて、自分なりのレシピができあがりました。」

さらにそれがきっかけとなり、漢方、そして薬膳の勉強も始めた。

「薬膳を学ぶには、まず始めに古代中医学の理念を学ばなければいけなかったんです。次に漢方薬の勉強をして、ある程度人の体調を診断できるようにならないといけない。それをクリアして、初めて薬膳の勉強ができるのです」

学校に通い、座学で知識を学びながら、家ではさまざまな漢方薬を自分で飲んで試してみる日々。そんなタイミングで、突然夫が購入したヒューロムのスロージューサーと出合った。

「夫が友達とキャンプに行き、そこにDAY BY DAYの藤井夫妻がいて、毎朝ヒューロムのスロージューサーでコールドプレスジュースを作ってくれたそうなんです。体がボロボロに疲れてもジュースを飲んでいると、元気になって体調もいい。これは何だ？とその魅力にハマり（笑）、ふだん食にはさほど熱くならない夫が、即購入してきました」

「漢方では“気”“血”“水”のバランスがよく、体の中が滞りなく巡るのが理想。もし気が足りなければ補充し、詰まっているものは流したり。ちょうど自分の体を診ては漢方薬を試していたタイミングでジューサーが届いたので、すぐにその診断でジュースの素材を選び、試してみました。飲んで20分で体に負担なく栄養素を吸収できるせいか、すぐに体調がよくなり、それ以降、すっかりハマりました」

脇さんはにんじん、りんご、レモンの基本ジュースに、漢方に基づいた素材をプラスすることが多い。

「夫は嫌がるんですが、私が好きでこっそり加えているのが生の高麗人参なんです（笑）」

日本にある365種類の生薬の中でも、サポニンの含有量がダントツに高い高麗人参。滋養強壮、抗酸化、免疫力向上、肥満予防などの効果がある。

「これを飲んでいれば毎日本当に元気に動けます」

脇さんは、アートディレクターの夫と娘との3人暮らし。家族の傍らには、つねにラプラドゥードルのフォンドが寄り添う。

「朝は6時に起きて、子供の朝ごはんの準備から始まります。ジュースは夫が作ったり、私が作ったり。果物は体を冷やすので、寒い時期は白湯で体を温めてからジュースを飲みます。ベーシックなにんじん、りんご、レモンのジュースを中心に、夏はスイカを使ったり、クーラーで体が芯から冷えていると感じたときは、あえて生姜を加えたり。秋はどんな野菜とも相性がいい梨を、冬場は体を温める生姜をよく使います。また漢方でいう“血”を補うビーツも、我が家ではジュースにします。カリウム含有量が高いのでむくみや高血圧に効き、皮の色素が抗酸化力の高いポリフェノールの一種なので、皮ごと絞れるコールドプレスジュースは理想的な摂取法なんです」

漢方や薬膳を学んだからこそ、これからの人生にコールドプレスジュースは欠かせないと実感。

「体は食べたものでできていますから。口にいれたものが骨となり、血となり、肉となるんです。そして飲み始めて気づいたんですが、私にはジュースが精神面にもすごく影響していると感じています。中医学によると食べるものは自律神経にも作用するのですが、飲み始めてから、私も夫も落ち込むことがなくなったんです。とてもポジティプになりました。中医学では“血”が不足すると精神的に不安になったり、自律神経に影響がでるといいます。ほとんど毎日飲んでいるにんじんやりんごは“血”を補うから、それが私たち夫婦にいい影響を与えているのかもしれません」