赤、白、オレンジ、紫、緑。テーブルに並ぶ色とりどりのジュース。すべてスギ アカツキさんのご自宅で作られた、オリジナルレシピのコールドプレスジュースだ。この日はさながら実験室のようにキッチンにさまざまなフルーツが並び、次から次へと手際良くジュースを作ってくれた。赤は柘榴×りんご×みかん、白は洋梨×ゆず、オレンジは柿×ゴールドキウイ×レモン、紫はブルーベリー×イチゴ、緑はバナナ×リンゴ×抹茶。スギさんにとってジュースは幼い頃から作るもの。「母が当時家にあったハンドジューサーでりんごとみかんで作るジュースを作ってくれて。兄と一緒に作った体験もすごく楽しかったんです。大人になってスムージーが流行った頃には、ブレンダーで作るスムージーを飲んでいたのですが、胃腸が弱いこともあって体の負担になり続けられず。仕事でヘルシーフードを研究する中で出会ったのがヒューロムのスロージューサーでした」。手で搾るスクイーザーをヒントに開発した、ゆっくりと回転するスクリューによって酵素と栄養素を壊さず搾り出されるジュース。消化に負担をかけず、体に吸収される実感があり、以来ずっと続いているそう。

食に関するサイエンスを大学で学び、食の専門家として国内外の食文化や現代のスーパーマーケットの動向まで幅広く研究しているスギさん。国、地域、宗教などの違いによって育まれる食文化の彩りを研究していると、食の世界のフレキシブルさ、自由さのほうに魅力を感じるという。「～でなければならない、ということは食文化にはないんです。例えば、最近でこそサラダにフルーツを使うことは日本でもよく見られるようになりましたが、以前は思いつかなかったことで。でも国が違えば昔からフルーツも素材の一つとして様々な料理に使われていたんですよね。

ジュースも同じで、果汁10 0 %でなければとこだわる方もいるけど、例えばインドではハーブウォーターとジュースを混ぜたり、イギリスでは紅茶にフルーツを入れて楽しむ“ティーパンチ”があったり。そんな自由な発想は子供に学ぶことも多くて、我が家では8歳の息子が『これとこれで作ってみようよ』と朝から一緒に作っています。抹茶入りのジュースも息子が思いついたこと。作ったジュースを飲むグラスも息子が決める係。様々な国で購入したカップやグラスから『今日はこれ』と選んでくれます」

食習慣を続けるためには美味しさ、楽しさはもちろん、体質の変化に実感があってこそ。栄養学的な見地から、効果が期待できる食材を組み合わせ、摂取できるのもジュースの良さ。「抹茶の抗酸化作用で肌質が変わった実感もあるし、柘榴に豊富なビタミンCのおかげか、この5 年風邪をひかなくなりました。栄養を吸収しやすいかたちで摂取できるジュースだからこそですね」。

スーパーマーケット研究家としてのリサーチも兼ねて、スーパーをくまなく歩くことも、ジュースの可能性を広げてくれるとか。「珍しい食材も増えていますし、ナッツ類をペーストにしたり粉にしてくれるコーナーがあったり、様々な地域の塩やオイルが売られていたり。これをジュースに入れたら足りないビタミンが摂れるかもと、アイデアがわく場所です。甘いジュースにこだわらず、体に優しいスープのような感覚で捉えたら、食生活はもっとラクに、楽しくなると思います」。